介助犬とともに飛行する退役軍人が「課題」に直面

TSAのウェブサイトによると、TSAには「国民の移動と商業の自由を確保するために国の交通システムを保護する」という使命がある。そこで、よりスムーズな空港体験のために、機内持ち込み手荷物に詰め込むのを避けるべきいくつかのアイテムをご紹介します。

シダーラピッズ — トレント・ダークスさんはポケットからベルト、靴、物品を取り出し、空港のプラスチック製検査箱に入れる一方、介助犬のトレーサーは辛抱強く彼の側に座っている。

運輸保安官が彼らをウォークスルー金属探知機に案内し、検査プロセスについて説明します。白いラブラドールは、彼の話を聞きながら、ふざけてダークスの犬をなめます。

男性と犬が一緒に金属探知機を通過すると、トレーサーのリードとハーネスが警報を発します。警備員は彼らに向きを変えて通り抜けるよう指示した。ダークスはトレーサーに座るように指示し、探知機を一人で通過するラボの口にリードを差し込む。今回は警戒しません。

2023年8月28日月曜日、アイオワ州シーダーラピッズのイースタン・アイオワ空港で、保安検査を完了するよう指示するLTSOダグ・スレーグルと話すトレント・ダークス軍曹と介助犬トレーサー。アイオワ州共和党のアシュリー・ヒンソン下院議員（マリオン選出）とTSA職員は東アイオワ空港でウォークスルーを行い、介助犬を連れた乗客がどのように保安検査を通過できるかを示した。ヒンソン氏はTSA職員と協力して、退役軍人が介助犬を連れて旅行する際に直面する課題、つまり空港で介助犬を連れた乗客を扱う方法の矛盾について取り組んでいる。 (ジェフ・ステルフォックス/ザ・ガゼット)

ダークスは、6フィート離れて辛抱強く座っていたトレーサーに戻ります。ダークスはトレーサーの口からリードを外します。警官はひざまずいて、トレーサーのハーネスを優しく撫でて検査します。その後、ペアは再び一緒に探知機の中を歩きます。

警官はダークスの手を木綿の布で拭き、爆発物が残留していないか検査した。

シーダーラピッズにあるイースタンアイオワ空港で月曜日に行われたウォークスルーは、アイオワ州共和党米国下院議員アシュリー・ヒンソンが企画した上映デモの一環として行われた。マリオン在住のヒンソンさんは、退役軍人や障害者が介助動物を連れて旅行する際に直面する課題を軽減するためにTSA職員と協力している。

グランディセンター出身で退役米陸軍軍曹のダークスさんはアフガニスタンに従軍し、多くの退役軍人同様、配備後に心的外傷後ストレス障害に苦しんだ。彼はウェイバリーでの自由を取り戻すことで支援を見つけました。この組織は退役軍人のために介助犬を訓練しており、ダークスさんは相棒の犬トレーサーとペアになっており、トレーサーさんは集中治療のため病院に付き添い、現在は一緒に暮らしている。

ヒンソンさんは、2021年に自由の奪還を訪れた際、ダークスさんとトレーサーさんに出会った。この二人は、退役軍人のメンタルヘルスケアへのアクセスを改善するための議会での取り組みにインスピレーションを与え、今年の一般教書演説にダークスさんをゲストとして招待した。ヒンソンさんは、ダークスさんや介助動物を連れた退役軍人たちが空港の保安検査を通過する際に直面するいくつかの困難について知ったと語った。

ダークス氏は記者団に対し、「TSAは、あなたが誰であろうとも、親密な態度をとります」と語った。「あるいは、それは非常に恐ろしいことかもしれませんが、障害が追加されたり、4本足の介助動物を連れて移動したりすると、さらなる課題が生じるだけです。介助動物が TSA や公共の場を通過する際に適切に訓練されていることを確認したいと考えています。」

ダークス氏によると、介助動物を飼っている人にとって特に心配なことの一つは、たとえたとえ足が離れていたとしても、検査の過程で介助動物から引き離されることだという。

「介助動物が適切に訓練されていることを確認する必要があります。そうすれば、金属探知機を警戒せずに通り抜けることができるように、介助動物と犬の間を6フィート離すことができ、犬はお行儀よく座った姿勢を保つことができます」とダークス氏は言う。「それはTSAを通過する際に私が直面する最大の課題の1つです。明らかに、トレーサーはかなりよく訓練されています…しかし、それはTSAを通過する人にとっては懸念事項であると言えます。」

TSA は、飼い主を介助動物から引き離すことはありません。ただし、同局によると、乗客は介助動物を連れて旅行していることを検査官に告げる必要があり、乗客と介助動物の両方が金属探知機を通過するか、身体を軽くたたかれる必要があるという。金属探知機が警告を発した場合、飼い主と介助動物は追加の検査を受けます。