2023 年の展望：アマーストの水処理スタートアップ Elateq がペプシコとの契約を進める

AMHERST – Roderick Anderson は、彼の会社の水処理を携帯電話とダイヤル式電話の違いに例えています。

Elateq では、複数のステップを含む水処理システムを使用する代わりに、すべてを 1 つのシステムでまとめて実行するため、エネルギー、水、コストも節約されます。

「これはオールインワンの治療法です」とエラテックのアンダーソン最高経営責任者（CEO）は語った。 「洗浄に強力な化学薬品は必要ありません。高圧ポンプも必要ないので、エネルギーコストが削減されます。」

アンダーソン氏と彼のパートナーである最高科学責任者のリリャナ・ラジック氏は、2020 年 3 月にハイテク、低エネルギーの水ろ過システムを製造する会社を法人化しました。新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) のパンデミックが始まったときに事業を開始したにもかかわらず、同社は現在、事業を継続しています。ギャングバスターズだ、と彼は言った。

アマースト市はエラテック社の最初の顧客であり、ポンプ場で腐食を引き起こす重金属を地下水から除去するための前処理として同社のシステムを使用するよう同社に依頼した。 夏に暫定的に設置される予定のこのシステムは、1 日あたり数千ガロンの水を処理するために太陽光発電も使用する予定です。

世界第2位の食品・飲料会社であるペプシカンパニーが環境への取り組みを開始し、多国籍企業のすべての工場に独自の濾過システムを設置するためにElateqを雇用したことを受けて、同社は現在、実質的に両足で飛び込んでいる。

「当社は彼らが選んだ唯一の水処理会社です」と彼は言いました。 「それは大きなチャンスだ。 私たちは非常に興奮していますが、この段階に到達するまでに 8 ～ 9 か月の厳しい審査プロセスがかかりました。」

ほとんどの人はペプシコを思い浮かべますが。 同社は代表的なソーダのメーカーとして、他のあらゆる種類の飲料やスナック食品も製造しており、その結果として大量の廃水が発生しているとアンダーソン氏は述べた。

「私たちは世界中のすべての製造工場で廃水を飲料水に変えるつもりです」と彼は言いました。

水処理・回収システムの試験は春に米国のペプシ社の工場で始まる。 その後はペプシコ。 アンダーソン氏によると、同社はElateqのモジュラーユニットを米国と欧州の工場に追加し始める予定で、最近ではインドも契約に加えたという。

水ろ過会社の声明によれば、「Elateqのオールインワン水処理ユニットにより、ペプシコ社はより少ないエネルギーでより多くの水を回収しながら、水中の病原体、有機および無機汚染物質、金属、その他の物質を除去することができる」とのこと。

この契約は、Elateq が短期間でかなり急速に成長する必要があることを意味します。 「今は非常にエキサイティングな時期です」とアンダーソン氏は語った。

エラテックは現在マサチューセッツ大学の生命科学棟に拠点を置いているが、最終交渉が完了次第、年初にはサンダーランドの空いている製造棟に移転する予定だ。

現在、フルタイムの従業員は 3 名、パートタイムの従業員は 5 名ですが、パートタイム従業員の勤務時間を増やすことから始めて、スタッフも拡大する予定であるとアンダーソン氏は述べました。

「私は元軍人、空軍であり、同時計画を信じているので、追加のエンジニアや技術者を参加させようとしている」と彼は語った。

会社のアイデアは、アンダーソン氏とラジック氏がマサチューセッツ大学アマースト校での会議で出会ったときに生まれました。 当時、アンダーソン氏はハートフォードのトリニティ・カレッジで国際研究を教える客員職に就いており、人類学の博士号取得と、博士号を持つラジック氏の取得を目指して勉強していた。 彼は電気化学の世界的リーダーの一人であり、ボストンのノースイースタン大学で研究室を運営していました。

2人はどのように協力できるかについて話し合い始め、最終的にアンダーソン氏の国際経済学と人類学の背景とラジック氏の化学分野の経験を活かして、完璧なパートナーになれると決めた。 それでも、Elateq を立ち上げて稼働させるまでには少なくとも 6 年かかった、と彼は言いました。

同社は、低レベル電力と独自のカーボン素材を使用した濾過システムの特許を出願中です。 「簡単に言うと、汚染水が通過する際に単一の処理装置内で汚染物質除去の複数の段階が行われ、重金属、栄養素、病原菌、有毒な人工化学物質が残る」と同社の声明は述べている。